【释义】沈在甲骨文中如同牛羊沉入水中之状。纂书改为从水、“冘”声，“冘”是人行走的样子。
【起源】西周初分封的姬姓诸侯国有沈国，在今河南平舆，为子爵，称沈子国，始封之君为周文王之子季载，公元前506年被蔡国所灭，子孙以国为氏，就是沈氏。春秋时，楚庄王之子公子贞（芈姓）封于沈邑（治今安徽临泉，后移治今河南沈丘），后以邑为氏，也称沈氏。
得姓始祖：季载（周文王之子）
始 祖 地：河南沈丘、平舆、安徽临泉
郡望堂号：吴兴、汝南；梦溪堂
当今排序／人口：第49位／约550万
宋版百家姓排序：第14位
现存家谱：396部